第163节 (第2/3页)

着压不住的紧张：“县门口……县门口没有守卫。”

    ??……没有守卫？

    ??祝凌皱了皱眉，心里涌上不好的预感，她从马车上跳下来，走到县门的位置轻轻一推———

    ??随着“吱呀”一声响，虚掩着的县门在她眼前徐徐展开，祝凌向前迈出一步，突然发现脚下踩到了一样软软的东西———是一只死老鼠。

    ??从门口向内望去，整个抚宁县的主街道上荒无人烟，仿佛是一座空城。

    ??跟在祝凌身后的车夫腿已经在发颤了，他压低着嗓音，像是怕惊扰了什么似的：“……抚宁县的人都去哪儿了？”

    ??天色将明不明的时候，眼前这种场景让人心底发毛，不由自主地往阴森恐怖的地方联想而去。

    ??祝凌没有回答他，她沿着主街道向前走，在路边的摊子前，祝凌伸出手在桌面上抹了一下，一层薄灰沾在她的指尖———这里至少好几天没有出现过人了。

    ??祝凌又经过几个小摊，摊子后的小屋从窗户看进去空洞洞的，阴冷的寒风呼啸而过，平添了几分诡谲。

    ??她就这样一路沉默着走到县衙，县衙和街道的主路一样空无一人。祝凌让已经腿软到几乎站立不住的车夫在县衙门口略作休息，自己则向县衙深处走去———县衙里没有任何打斗的痕迹，但处处都显示出一种仓促来。

    ??祝凌走到县衙惯常存放户籍档案的屋舍，刚一开门，便听到里面窸窣的声音戛然而止，满屋空荡荡的书架，户籍档案全都被搬走了，在书架的角落，有几只老鼠因为她开门的动作四散而逃。

    ??迄今为止，祝凌没遇到一个活人。

    ??抚宁县总人口三万有余，除去染病四千众，死亡近两千外……另外的两万多人，又在何处？

    ??第159章 生死之前

    ??◎“活着的人，托付使君。”◎

    ??“喔喔喔———”

    ??鸡鸣声叫了好几遍。

    ??一间屋舍里，帐幔后的人终于挣扎着从昏睡中醒来，刚睁开眼睛，止不住的痛便让咳嗽声都疼得变了调。

    ??待疼痛稍缓后，躺在床上的人艰难地依靠在床头，向外喊：“牧淮！牧淮———”

    ??门外霎时有了些响动，立刻便有人推门进来：“范大人，牧大人今天天不亮就出去了。”

    ??“是不是昌黎郡那边第二批药材送来了？”倚靠在床头的人因为激动而提高了声音，但仍旧比不上正常说话的音量，“我几日前便向郡守呈了文书，刘大人回复我说因为郡中各地生疫，所以药材的调动要慢一些———”

    ??心中的喜悦盖过了胸腔中致死的疼痛，他问：“是不是药材来了！”

    ??隔着一层帷幔，与他说话的人脸上的悲戚几乎要抑制不住，几次张口都因为哽咽而失声。

    ??即使已经病入膏肓，倚靠在床头的人也敏锐地察觉到了不对：“到底出什么事了？”

    ??“没出事……没出事———”被他询问的人断然否认，“第二批药材确实来了，因为、因为我们在南屏乡……牧大人怕他们找不到路，所以去迎接他们了……”

    ??“是吗？”

    ??为了不被看出不对，帐幔外的人努力用轻快的语调回复他：“是来了，第二批药材已经来了！范大人您好好养病，都会好的，所有人都会好的……”

    ??“来了就好……来了就好……”范元铎的脸上露出一丝如释重负的笑，疼痛再次盖过了他的神经，让他的语调趋于无力，“这样……我也放心了……”

    ??待他的声音完全消失后，守在外面的人才轻手轻脚地退了出去。在关上门后，眼泪从他的眼眶里滚滚而落。

    ??什么第二批药材，什么牧大人前去迎接———骗人的……全是骗人的……昌黎郡那边根本就没有半点要给予他们援助的意思，牧大人今早是孤注一掷地去昌黎郡了，两万多人，总不可能生生熬死在这里吧！

    ??回复的人在门外死死地咬住唇，疾步向外不让自己哭出声来，大夫已经说了，范大人……就在这两日了……

    ??祝凌翻遍了整个县衙，终于在县衙公堂的惊堂木下找到了一封压着的信。

    ??信上说因为瘟疫最早是从抚宁县主街道那边爆发的，来势汹汹无法控制，所以抚宁县令范元铎与抚宁守军将领牧淮在经过决断后，果断将抚宁县中染病死去的百姓的尸体集中焚烧，然后将百姓中染病之人全数集中到南屏乡，与染病百姓接触过的集