第572章 入绝境秦使腾挪驰千里约长捞人 (第8/15页)

心殿下应酬不来，万一出个啥事体，就会影响到楚国将来，也就影响到义父的合纵大业，这才让我前来陪护殿下，做殿下的书僮。”秋果的秦式口音不紧不慢，把每一个字都咬得极真，因果细节更是严丝合缝。
  “让本宫去临淄？”太子横怔了，挠起头皮，看向公子启，“我怎么不晓得？”转对秋果，“你义父有没说过大王让本宫去做什么？”
  “人质。”
  天哪，是人质！
  太子横的脸色白了。
  “连本宫都不晓得的事，你……”太子横盯住她，不无质疑，“你义父怎么晓得？”
  “是齐王讲给我义父的。”秋果语气平淡，“义父陪同楚王特使屈平觐见齐王，要与齐国和睦，齐王要求楚王送殿下到齐国去做人质，屈平已经回奏楚王，如果不出意外，殿下恐怕很快就得动身赴齐了！”
  太子横猛地想到宫尹传话让他候旨的事，由不得打个惊颤。
  太子横正自心悸，一阵车马声喧，宫尹进来禀道：“殿下，是宫使，大王召请您这就入宫！”
  太子横凝视秋果，良久，看向子启：“这个书僮，我收下了！”
  太子横转身欲走，秋果叫道：“殿下！”
  太子横住步，转头看向她。
  “您觐见大王，莫要提及民女，也莫提及我的义父！”
  “为什么？”
  “我义父不想让人晓得我是殿下的书僮，也不想让人晓得他不希望张仪死。张仪是义父的敌手，就对手来说，义父是希望张仪死的，可就楚国来说，张仪是不能死的！义父说，殿下若能救下张仪，就是拯救楚国。殿下是大楚国的储君，是有责任拯救你的楚国的！”
  太子横深吸一气，朝秋果拱个手，大踏步而去。
  一如秋果所判，怀王召太子，真就是让他赴齐为质。
  “横儿，”怀王久久凝视他，看得他心里发毛，末了才道，“你年纪不小了，该立事了，也该为国效力了。眼下，我大楚的最大国事是向秦复仇，是收回由秦、韩、魏三贼所强占的失地，而要完成复仇，我大楚就不能四面树敌。前两年，是寡人犯糊涂了，偏信张仪那个无信之人，与齐王绝交，终让那个无信小人得志，结四国伐我，陷我于困绝。今朝寡人痛定思痛，决定与齐王重修旧好。屈平使齐，已与齐王讲好了，齐王同意不计前嫌，但提出一项要求，就是让你入质临淄。太子入质，事关重大，是以寡人犹豫多日，今朝才算定下，讲给你听！”
  “谢父王信任！”太子横因已有备，表情松驰许多，拱手谢恩。
  “横儿，”怀王见太子横反应积极，大是高兴，语气亲善许多，“你只管放心前往，齐王是断不会为难你的，因为寡人是真心与他睦邻。前番的事，寡人确实不该，使陈轸和齐，他尚未回来复命，寡人就又使宋遗绝齐，叫嚣于齐廷，失信于天下。唉，都是靳尚误我，这个蠢货，寡人真该治他重罪！”
  “父王，”太子横吸一口气，憋会儿，快意吐出，徐徐调匀气息，拱手，“儿臣诚愿赴齐为质，一是为国家效力，二是为父王解忧。儿臣有一恳请，亦望父王恩准！”
  “横儿，你讲吧！”怀王笑吟吟地看着他。
  “儿臣恳请父王放出秦使张仪！”太子横缓缓说出。
  “什么？”怀王的笑脸一下子僵了，不可思议地盯住他。
  “儿臣恳请父王放出秦使张仪！”太子横一咬牙，重复上句。
  “为何？”怀王出气急促。
  “因为，楚国不能再与秦国打下去了。”
  “为何不能？”
  “我们是打不过秦国的，再打下去，失地会更多，死人也会更多，不定还会……”太子横顿住。
  “还会什么？”怀王逼视过来。
  “灭祠亡国！”太子横几乎是嗫嚅了。
  “你……”怀王暴跳起来，手指发抖，声音发颤，“你这个怯懦的人！你……你……”
  “父王——”太子横跪下，哭泣。
  怀王在厅中来回踱步。
  不知踱有多少来回，怀王回到席位，声音平缓下来，但语气凌厉，威严，几乎是一字一顿：“太子听旨！”
  太子横叩首：“儿臣听旨！”
  “你这就回去筹备，三日之内，启程赴齐。至于张仪，我大楚二十万殉国英灵，皆在先祠里候着他呢！”
  “儿臣……遵旨……”
  两天之后，太子横动身赴齐，与他同坐一车的是书僮秋果。
  当然，此时的秋果已经不叫秋果，由太子横为她起出一个诗意的名字，梦郢，因为郢都渐去渐远，或就只在他的梦里了。
  太子横铩羽而归，使齐为质，张仪的命运就悬在郑袖一人身上了。
  自得授靳尚传授秘笈，郑袖一改往日的悲悲戚戚，满血复活了，全身心地盯住怀王。只要怀王不在，郑袖就会寻出各种借口，走进中宫，一口一个妹妹，将魏美人由头至脚赞美个遍。这且不说，郑袖还为魏美人亲手缝制衣服，购买头饰，甚至取代魏美人的身边侍女，亲手为魏美人上妆。
  魏美人在宫中已守数年，晓得怀王是如何宠爱郑袖的。作为媵人，魏美人在宫中的地位原本很低，只有侍奉主母的职分，早晚见到南宫郑袖是要跪地请安的。却不想造化弄人，魏美人于无意中得宠，而郑袖非但不吃她的醋，反倒对她呵护有加，着实让她感激。
  关键是，魏美人与郑袖都是魏人。当郑袖讲起一家三口血溅襄陵城门、惟她一人苟